乾隆五下江南驻跸之地——中国四大名刹之一南京栖霞寺
栖霞寺，位于南京市栖霞区栖霞山中峰西麓，三面环山，北临长江。该寺始建于南齐永明七年（489年），至今已有1500多年历史，是我国佛教圣地之一、中国四大名刹之一，也是南京地区最大的佛寺；南朝梁僧朗于此地弘扬三论教义，因而又被视为佛教“三论宗”祖庭。清乾隆帝五次下江南南巡，均驻跸栖霞寺，因此拨款扩建，僧舍达二千余间，在东南一带首屈一指。
南京栖霞山之名源于栖霞寺，栖霞寺之名又源于南朝刘宋时期著名隐士明僧绍之号栖霞。南朝刘宋（420～479年）年间，处士明僧绍隐居摄山，舍宅为寺，取名“栖霞精舍”。唐高宗李治，改栖霞精舍为功德寺，增建琳宫梵宇49所；后多次遭毁，不断更名，又不断重建，现今寺院为清光绪三十四年（1908年）重建。
栖霞寺占地40多亩，寺院内的建筑依山势而建、层层上升。主要由山门、弥勒佛殿、毗卢宝殿、念佛堂、藏经楼、鉴真纪念馆、舍利塔、千佛岩等众多名胜组成，殿宇气派非凡，气势恢宏，给人留下了深刻的印象。
山门右侧明征君碑亭里的明征君碑，是为纪念寺庙的始建者明僧绍而立，是中国仅存的数块唐代行书碑之一。碑首为6龙拱额，上篆“明征君碑”4字，由唐朝书法家王知敬书写，碑身两侧为狮首绶带西番莲纹饰，碑文由唐高宗李治起草，书法家高正臣行书题写，通篇2376字，为四六韵文，以10首名词作结尾。
这块碑材更有来历，采自栖霞山，是栖霞组灰岩石，表面梅花状斑纹均是2.8亿年前生长于浅海中的动物海百合茎化石与中国孔珊瑚化石，有22000多个，是地质界罕见的化石标本，有“梅花石”之称。明征君碑也是全国文物保护单位。
进了山门，一个四四方方的明镜湖，映入眼帘，这里是进入寺庙的必经之处，湖上有观音石像和六角亭，在湖边还有青铜经文巨型雕塑，在阳光照射之下闪闪发光，显得非常神圣，有种进入净土的平静感，心灵也得到荡涤。
进入大雄宝殿，殿内供奉着高达10米的释迦牟尼佛；其后为毗卢宝殿，建筑雄伟庄严，殿内正中供奉高约5米的金身毗卢遮那佛，弟子梵王、帝释侍立左右，二十诸天分列大殿两侧。
栖霞寺内有一座舍利塔，始建于隋仁寿二年（公元602年），重建于南唐，整座舍利塔八角5层，高18米，基座，塔身上都有各种浮雕释迦相，造型精美，是中国最大的舍利塔，为少有的五代时期佛教艺术杰作。此塔虽历经千年风雨，有部分破损，但仍巍然屹立，整体保存得比较完好，是栖霞寺最古老、最具价值的珍贵文物。
千佛岩，它位于舍利塔东边的山岩中，这里是南朝齐梁两朝所开凿的佛像，后唐宋元明各代相继都有开凿，据传佛像佛龛共有700尊左右，现存515尊，号称千佛岩。其中有一大佛阁，又称三圣殿，其佛像尤其巨大，中间无量寿佛高十多米，边上是观音、势至菩萨左右立侍，中间大佛的额头有颗珠子，据说在适当的季节，适当时刻会放出光芒，称为佛光普照。举世闻名的“东飞天”就在102号佛龛中，这个洞龛非常小，共有5座佛像，洞顶的两组飞天为橙色，线条清晰可辨，中间佛像头顶的火焰隐约可见，与敦煌飞天遥相呼应。
“春牛首，秋栖霞”，栖霞山是中国四大赏枫地之一，每逢红枫节,红枫、银杏、古寺,秋色交融,构成一幅美丽图画。每年红枫节,大量游客涌入,一边烧香祈福,一边赏红枫，登山观景,其乐悠悠、心旷神怡。
所以栖霞寺被称为南京市观看红叶最好的地方，这里是南京最古老的寺庙，更是南京旅游打卡必到之处。
