说“黔首”（原创）

说“黔首”（原创）

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“黔首”在古时，是对百姓万民的称呼之一种。

《礼记·祭义》：“明命鬼神，以为黔首则。”郑玄注：“‘黔首’，谓民也。”

从字面上讲，“黔首”二字的意思，就是“黑头”（“黔”者，黑也；“首”者，头也）。那为什么“黔首”又被用来称呼百姓万民呢？

孔颖达在《礼记·祭义》疏中解释道：“黔首，谓万民也。黔，谓黑也。凡人以黑巾覆头，故谓之‘黔首’。”按孔先生的这个说法，因为平民百姓是以黑色手巾蒙头，所以称百姓为“黔首”。这种这种将“黑”与蒙头手巾联系起来的说法，其实也只是出于推测而并非定论。比如，《尚书·尧典》蔡传就称：黎，“黑也。黎民，黑发之人。”则把“黑”解释为“黑发”；又如，治学严谨的许慎老先生，在《说文》中对“黔”字的解释，也只是说：黔，“黎也。从黑、今声。秦谓民为‘黔首’，谓黑色也。”只说黔、黎皆指黑色，至于老百姓为啥被称作“黔首（黑头）”，他并未多说少道，强为之解。

除了“黑巾覆头说”，还一种影响较大的解释，是所谓的“水德说”，这种说法认为，称百姓为“黔首”自秦始，是因秦认为自己为“水德”（见《史记·秦始皇本纪》），而与“水德”相匹配的颜色正是黑色，所以，秦诏令称百姓为“黔首”。

另有一种解释，把黔首的“黔”与“黎民”的“黎”联系起来（黔、黎，皆训作“黑”。《说文》：黔，“黎也”；《正韵》：黎，“黑也。與‘黧’同”），又进一步将“黔首”与“九黎”挂上了勾，认为上古时炎帝与轩辕黄帝结盟，在涿鹿打败了蚩尤，战败被俘的“九黎”，被称作“黎民”——这一称呼与“百姓”大不相同，“百姓”是平民、是自己人，而“黎民”亦即“黔首”，则是来自敌方的战败者，是战俘、是奴隶。可见二者具有完全不同的身份；当然啦。到了后来，随着社会生活和与之相伴的语言交际实践的发展，词义不断发生变化，“黔首”、“黎民”、“百姓”这些词的词义才渐渐趋同，变得一致起来。

古时对百姓的称呼，除了黔首、黎民外，还有黎元（杜甫诗《自京赴奉先县咏怀五百字》：“穷年忧黎元，叹息肠内热。”按：“元”者，首也）、黎庶（范仲淹《奏上时务书》：“国侵则害加黎庶，德败则祸起萧墻”）、黔黎（应劭《风俗通·怪神·城阳景王祠》：“哀我黔黎，渐染迷谬”）、苍头（《汉书·鲍宣传》：“使奴从宾客浆酒霍肉，苍头庐儿皆用致富”）、仓头（《汉书·萧望之传》：“仲翁出入从仓头庐儿”）、苍民（庾肩吾《和太子重云殿受戒》：“大觉拯苍民”）等等。

——这些称呼百姓的词，都与“黑”（黔、黎、苍、仓皆有“黑”之义）勾挂在一起，这应该不是偶然的。笔者认为，之所以会如此，恐怕并不是因为老百姓都戴黑头巾，而是因为“黑”这种称呼，表明着被称呼者低下卑贱的身份。

“黎民”又称“黎庶”，而“黎”字训为“众”（《尚书·尧典》：“黎民于变时雍。”孔传：“黎，众”），“庶”字亦训为“众”（《尔雅·释诂下》：“庶，众也”）。可见黎民、黎庶的核心义是“众”。

那么，这个“众”又是啥意思呢？

大家一定会说，“众”就是“很多人”嘛。没错，“众”的确有“多”“多人”等义项，但这个义项恐怕不是“众”字的原始义，甲骨文“众”字的字形，为数人并立，劳作于烈日之下，从字形就不难看出，该字应当是指从事农业生产的奴隶（一些典籍中似乎也透露了这层意思，如《尚书·汤誓》：“格!尔众庶，悉听朕言”）——与自由民比起来，他们的身份很明显要低贱得多。

其实，不仅黔首、黎民的称呼揭示出了殷周时期被称呼者低下卑贱的身份，就是到了较为晚近的时代，这类称呼仍被用于称呼身份低贱者。如《汉书·鲍宣传》：“使奴从宾客浆酒霍肉，苍头庐儿皆用致富。”颜师古注引孟康曰：“汉名奴为‘苍头’。”又，《汉书·萧望之传》：“仲翁出入从仓头庐儿。”颜师古注：“皆官府之给贱役者也。”在更晚近的时期，那些富贵丰饶的大户人家对婢女的称呼——“鸦头”（此处之“鸦”亦有“黑”义），也包含了某种揭示被称呼者低贱身份的意味。

2020年1月30日，写于杭州