说下特斯拉真正的创始人的故事（埃伯哈德和塔彭宁，并非马斯克）
埃伯哈德，一位才华横溢并有社会良知的工程师，对当时美国政府在中东地区的反复冲突感到厌烦和困扰。在2000年前后，他和许多其他科学和科技爱好者一样，开始接受全球变暖的现实并也开始思考如何去改善和解决这些问题。于是埃伯哈德开始寻找燃油汽车的替代品，他研究了氢燃料电池的潜力，但发现它们无论从技术采集还是商业应用上都还达不到要求。他也认为从通用汽车公司租赁EV1电动汽车没有多大意义，这是一种不纯粹的所谓的概念电动车。
然而，真正引起埃伯哈德兴趣的是他在互联网上发现的AC Propulsion的全电动汽车（这是最早期增程式电动车的先驱，发布于2000年，由于续航较短，AC Propulsion 制造了便携式内燃发电机，安装在拖车上，可以拖在汽车后面，并在行驶过程中为电池供电。）
埃伯哈德于2001年左右前往洛杉矶参观AC Propulsion商店。埃伯哈德曾想用50万美元投资他们，这样他们就可以用锂离子代替铅酸电池制造一辆汽车。Eberhard也试图将AC Propulsion打造成一家商业化的企业，而不仅仅是一家技术爱好者小打小闹的改装店。但是AC拒绝了埃伯哈德的提议时，埃伯哈德决定成立自己的公司，看看锂离子电池到底能做什么。
埃伯哈德的冒险正式开始了，他在电子表格上构建电动汽车的技术模型，这让他可以调整各种部件，看看它们会如何影响车辆的形状和性能。他可以调整重量、电池数量、轮胎和车身的电阻，然后得到各种设计需要多少电池的答案。这些数据清楚地表明，当时非常流行的SUV和送货的小卡车不太可能成为候选车型。相反，这项技术似乎更青睐于一款重量更轻的高端跑车，它速度快、驾驶有趣，续航里程远比大多数人预期的要好。
这些技术规范补充了塔彭宁的发现，他一直在研究这款车的财务模型。丰田普锐斯（Toyota Prius）已经开始在加州起步，一群有钱的倡导环保的人士很喜欢丰田的方案。Tarpenning提到，电动汽车车主的平均年收入约为20万美元，这是一群富有的家庭人群。曾经追求雷克萨斯、宝马和凯迪拉克品牌的人现在也将电动和混合动力汽车视为一种不同的身份象征。这些人还认为，他们可以为美国每年30亿美元的豪华汽车市场做出贡献，让富人开心，并感觉与众不同。他们会为了酷炫、性感和惊人的从零到六十迈速度的汽车买单。”。
2003年7月1日
埃伯哈德和塔彭宁成立了他们的新公司。几个月前，与妻子在迪斯尼乐园游玩时，埃伯哈德想出了特斯拉汽车的名字，一是为了向发明家和电动汽车先驱尼古拉·特斯拉致敬，二是因为它听起来挺酷。
联合创始人在一个破旧建筑里租了一间有三张桌子和两个小房间的办公室。几个月后，在新西兰农场长大的工程师伊恩·赖特加入了他们（随后加入的员工就有马斯克）。赖特是特斯拉联合创始人在伍德赛德的邻居，一直在与他们合作，赖特曾在一家网络初创公司磨练自己的能力。当这家初创公司未能从风险投资家那里筹集到任何资金时，赖特加入了特斯拉。当这三个人开始告诉他们的一些朋友他们的计划时，他们遭到了普遍的嘲笑。
任何试图在美国建立汽车公司的人都会立刻想到，这个行业的上一家成功的初创公司是成立于1925年的克莱斯勒。从头开始设计和制造汽车有很多挑战，但真正的挑战是获得资金和技术来制造汽车，这成了推动新公司发展的阻碍。
特斯拉创始人意识到了这些现实，他们认为，与尼古拉·特斯拉早在一个世纪前就制造了一台电动机的不同在于，他们的任务是制造一个动力传动系统，从电动机中获取动力并将其输送到车轮上，这就要求企业需要建造一个制造汽车及其相关零部件的工厂。当特斯拉的人对这个行业研究得越多，就越意识到大型汽车制造商甚至不再自己制造他们的汽车，而是将部件的制作和生产分包出去给其他的制造商，最后再集成。
福特把原材料送到密歇根州工厂的一端，然后把汽车送到另一端的日子早已过去。塔彭宁指出，宝马没有制造挡风玻璃、内饰或后视镜。大型汽车公司唯一保留的就是内燃机研究、销售和营销以及总装。特斯拉天真地认为，它们可以为零部件找到所有相同的供应商。
为了让投资者感觉事情更真实，特斯拉创始人从AC Propulsion借了一辆原型车，并把它开到了风险投资公司们前。这辆车的加速速度比法拉利还快，这激发了投资者的兴奋和兴趣。然而，不利的一面是，风险投资人并不是一个非常有想象力的群体，他们很难看穿这辆华丽外表汽车糟糕的塑料表面后隐藏了什么低劣的技术和工艺。特斯拉仍然需要一位领投者，他将承担制造原型车所需的700万美元的大部分资金（最终马斯克出了这700万美金，却让这几位创始人最后损失了几千亿，因为2007年经过一些有争议的纠纷后他们被赶出公司了）。这将是他们的第一个里程碑，也为现在的特斯拉的辉煌做了铺垫。
