仅需二十万年，首次发生生物大灭绝，这么短的时间，物种就灭绝了
工作人员在云南省昭通市永善县万和段进行了现场工作。
中国科学院南京地质古生物研究所提供的科技前沿地图在已知的地球历史上，曾发生过5次全球大灭绝，第一次发生在4亿多年前的奥陶纪末期。
灭绝持续了多久？1月6日，记者从中国科学院南京地质古生物研究所获悉，由中国、澳大利亚、美国等国的古生物学家组成的研究小组近日发现，地球历史上第一次大灭绝事件仅发生在20万年内。
相关研究成果已发表在《固体地球科学》上，引起了学术界的关注。
八年探索和攻克科学难题
奥陶纪末期，生物的灭绝严重破坏了海洋生态系统，导致当时85%的海洋物种灭绝。
科学界普遍认为灭绝与冰川作用有关，但其持续时间、过程和具体机制尚未确定。
这次，考察队历时8年，对中国南方100多个奥陶系-志留系界线段进行了勘探和考察。
中国科学院南京地质古生物研究所研究员、本次研究的主要组织者之一詹告诉记者，在奥陶纪，我国南方大部分地区目前处于深水中，形成了大量黑色页岩。
冰川影响的变化不明显，给研究带来了很大的障碍。
但在云南省永善县，研究人员发现，奥陶系-志留系界线连续完整，显示良好。
该地区黑色页岩和石灰岩互层。
地质学普遍认为黑色页岩形成于深水区，而石灰岩则可能沉积于浅水区。
因此，这个地方记录了当时水位和水深的变化，保存了第一次大灭绝期间的化石沉积物记录。
詹仁斌说。
令研究人员高兴的是，在24.3米的夹层中保存了23层膨润土。
詹说，膨润土是火山灰沉积形成的，含有一种特殊的矿物，火山锆石，其中的放射性同位素铀会衰变为铅。
通过检测衰变程度，我们可以计算出具体的时间。
根据这些年龄和详细的沉积学研究，研究人员首先综合了不同岩性沉积速率的差异，最后发现奥陶纪末期的灭绝发生在4.311亿年前到4.299亿年前。
冰川引发的灭绝
詹泽比告诉记者，奥陶纪末期大灭绝的原因与其他时代有很大不同。
历史上，地球上曾发生过许多大型冰川作用，如石炭纪冰川作用和第四纪冰川作用。
这些时期的冰川规模不小于奥陶纪末的冰川规模，但没有大灭绝。
根据国际同行的研究，奥陶纪末冰期造成的冰盖面积达到1.5亿立方公里，约为当今地球南极和北极冰盖总量的6倍。
如此大规模的冰盖导致全球海平面迅速下降1000米，大多数海洋生物遭受灭绝灾难。
大门里的许多生物群已经灭绝，并最终被新的生物所取代。
自寒武纪生命爆发以来，地球上的生命遭受了第一次灾难。
20万年在地质史上只是很短的时间。
但物种灭绝对海洋生态系统造成了沉重打击。
当时，85%的海洋生物因没有时间迁徙或适应新的生存环境而灭绝，原有的群落结构也随之瓦解。
詹仁斌说。
同时，詹教授认为，这次大灭绝在地球上已经发生过好几次，这是自然发展的规律。
虽然有些生物被摧毁了，但另一组新生物将再次繁衍生息。
地球上已经发生了五次大规模灭绝，每一次之后的生命繁荣程度都远远大于以前。
为研究大灭绝的成因和机理提供了重要依据。
关于生物大灭绝的过程和机制存在很大争议。
其中一个重要原因是
在本研究中，研究小组测量了23层膨润土，最终获得了4层有效数据，为奥陶系特定年龄的研究提供了更准确的数据支持。
同时，实测资料非常接近奥陶系和志留系的时限，野外地层时差只有1米左右。
迄今为止，对这两次的时限给出了最准确的估计，即约44267±024万年前。
这一结果为准确研究晚奥陶世生物灭绝的成因和机制提供了重要依据，也为相关地质时代的划分提供了新的尺度。
（通讯员郑通讯员季清照）
