襄阳故事——“南船北马”的由来

襄阳故事——“南船北马”的由来

“南船北马”四字

可以作为襄阳的特有成语，

因为千百年来一直为人们所惯用。

远在周蹩王四年（公元前678年），逐渐强大的楚国向东北扩张势力。当时邓国的国君叫邓祁，是楚文王熊赀的舅父。文王雄心勃勃，欲统领荆山、汉水一带诸侯国。邓国的大臣劝邓祁早作防御准备，邓祁不听，结果熊赀在灭掉了现在河南省的一些诸侯国后，返回时灭掉了邓国。

从此以后，即打通了从荆宜经襄樊到南阳盆地的通道，汉水南北连为一片，襄樊成为楚国北方的门户。

晋代历史学家、襄阳人习凿齿所称之北津戍，指的就是襄阳古渡口。三国名将司马懿说襄阳乃水陆之衔，御寇要地。将水、陆两路并提，可以看出古代军事家对襄阳地理位置的重视。诸如赤壁之战，西晋灭吴，宋、元襄阳之战，都是在襄阳练兵造船见机行事的。

《水经注》说在“今大城西垒”，指的大概是襄阳城到万山一带，因为是渡口，所以很热闹，唐代著名诗人刘禹锡有脍炙人口的《大堤行》一诗，说：“酒旗相望大堤头，堤下连樯堤上楼。日暮行人争渡急，桨声咿哑满中流。”由此可以看出，襄阳当时是河中千帆如林，堤上楼房幢幢，酒旗桅杆相映，桨声入声交杂。

两汉时期大运河未开凿以前，作为当时首都的长安和洛阳所需的粮食和给养，都是由江南顺道于汉水再转运出的。唐代著名文学家韩愈说：“当今赋出天下，江南居其九。”这就是说江南的物资财富都是通过襄樊这个南北孔道送往北方的。

东晋时期，襄阳已成为与成都、建康（今南京）、江陵、寿阳（今安徽寿县）等齐名的城市。由于襄阳有得天独厚的地理条件，所以在唐昭宗乾宁年间发生了迁都之议。虽然未成事实，但可以想到此时的襄樊已成为湖广一带的经济贸易中心。

唐代大诗人白居易，因为父亲曾任襄阳别驾，自幼居住襄阳，对此地很有感情。公元822年，他从长安出发路经襄阳到杭州任刺史时，写下了“下马襄阳郭，移舟汉阴驿”的诗句。这就是说，襄阳以北是广阔的平原，驿道可以驰骋，襄阳以南多水道，就只有改乘舟船了。这两句诗和司马懿的水陆之衔是一个意思，从此以后，“南船北马”一语常被人所引用。