你知道树懒，但是你知道有一种远古巨兽叫“大地懒”吗

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引言：

初次听到这个名字，有点摸不着头脑，但是我们都听过“树懒”这个名字，所以就很好记了，树懒是在树上生活，因为行动缓慢，看着懒洋洋的，所以叫树懒。同样道理，地懒主要是在地上生活，由于身体巨大，同时巨大的身体使其行动起来也很迟缓，所以得名大地懒。

昔日的明星古生物

大地懒化石

最早的大地懒化石是在1788 年，在阿根廷卢汉河的河岸边发现，并与1796年，由法国古生物学家居维叶将其命名为美洲大地懒（Megatherium americanum），这种巨型生物当时在欧洲风靡一时。不过，不久之后恐龙化石的发现（1822年），让这个明星古生物光芒暗淡了不少。随后，大地懒化石在整个南美洲都有发现，也就是说，这种史前巨大动物在曾在南美洲大量存在。

研究发现，大地懒大约生存在2.3万年前至1万年前，主要生活在南美洲，其近亲泛美地懒居住在更加北部的热带地区，甚至在南北美洲生物大迁徙时，成功入侵到温带的北美洲。

树懒家族的巨无霸

大地懒属于异关节总目披毛目树懒亚目下的大地懒属，与现在的二趾树懒是近亲。不过，虽然是近亲，它们体型可是相差甚远。大地懒是少有的体型巨大的陆生哺乳动物之一，全长从头至尾端则可达6米，体重可达4吨，体型堪比现代的大象。

大地懒人类对比图

大地懒的前肢和后肢都具有强壮且尖锐的爪子，有点像树懒的长爪。不过它的后肢骨非常粗壮，能够撑起全身的重量，完全可以站立起来，有点像现在的熊。它有一个很强壮的尾巴，加上两个后肢形成稳定的三足鼎立的姿势，有点像现在的袋鼠。总之，这些姿势都是为了能使它能方便地以前肢抓取树枝和树叶为食。还有学者认为，它可能有一条像长颈鹿一样长长的舌头，方便吃到树叶，不过目前没有证据证明这一点。

正在吃树叶的大地懒

也有科学家认为，大懒兽可能有时也会“开荤”，主要是因为大地懒的肘突（手肘上三头肌附着点）很短，适合强化挥动速度而不是力量，而这个特征通常只会在肉食动物上发现，这样快速挥舞爪子应该比咏春拳厉害很多。

灭绝猜想和复活设想

像很多大型原始哺乳动物一样，大地懒也是受“第四纪灭绝事件”影响，或是环境的改变大大缩减了其栖息地，或是由于人类领域的扩张与狩猎才导致其绝种。

人类与大地懒搏斗猜想图

大地懒灭绝的时间相对较近，相比于复活恐龙，大地懒复活可能性要大很多，毛是DNA非常好的来源，科学家只要能找到地懒的毛样本，就能实现这一设想。加拿大麦马斯特大学的赫德里克·庞纳称：他从距今约3万年前的大地懒粪便化石中萃取了DNA。但是，复活这种动物的难点可能在于缺乏合适的替代性动物。现在最近的亲戚是二趾树懒，科学家们可能使用二趾树懒的卵合成大地懒的胚晶，但是，毕竟树懒体型太小，胎儿将很快会大过它的“代孕妈妈”，显然是很难行得通的。

图片：网络（侵删）

文字：走丢的小驰龙

排版：走丢的小驰龙