淮军是如何诞生的，又是如何快速崛起的？
保定淮军公所
淮军同湘军一样，都是为了镇压太平天国运动过程中诞生的。
早在咸丰三年前后，太平军攻入安徽境内。安徽各地乡绅为了护境自保，纷纷组建民团乡勇。比如安徽合肥西乡的张树声、张树珊兄弟，周盛波兄弟等，庐江人吴长庆等。
咸丰四年，太平军攻陷庐州,当时的六安举人李元华带着团练乡勇协助剿匪，张树声、潘鼎新等人不时带领乡勇参加战斗，虽然没有取得大的功绩，但却锻炼了队伍，为淮军的形成奠定了基础。
以上可以说是淮军的孕育时期。
最后将安徽合肥、庐江等地众多团练乡勇组织起来，形成一军，这其中少不了淮军的创始人李鸿章的功劳。
李鸿章最初也是在家乡创办团练，有时也充当官府的幕僚，不过并没有固定的职务。庐州事情结束以后，李鸿章就投奔到湘军统帅曾国藩的帐下。
经过几年的历练，曾国藩对李鸿章总体上还是欣赏的。
李鸿章
01 契机
1861年9月5日，湘军攻克安庆，取得阶段性重大胜利，而对于太平军来说，天京上游失去了屏障，也促使他们加紧了对江浙沪地区的进攻。
遭受太平军袭扰的苏沪官绅，把眼光投向了千里开外的安庆。他们提议前往安庆搬取救兵，以解苏、沪之困。
而为了得到曾国藩的救兵，就有了四绅四请之举。
咸丰十一年（1861）十月初四，金匮县知县华翼纶一行3人，从上海来到安庆恳请为第一次；十月初六，又有户部主事钱鼎铭和候补知县厉学潮从上海来请救兵；咸丰十一年十二月初七，翰林院庶吉士范鸿谟又从上海来请兵；同治元年二月二十八日，钱鼎铭、潘馥再次来请求支援，这是第四次来安庆请兵。
为什么上海官绅三番五次来安庆请兵呢？
最主要的原因当然是太平军在江浙沪一带猛烈的攻势使然，而随着九江、安庆相继被攻克，湘军在长江中上游处于有利态势。不过，对于江浙地区，太平军却呈席卷之势，朝廷并不同意上海的官僚、地主、买办借助外国兵力助剿，但同意他们同洋商组建“洋枪队”，不过“洋枪队”初期并不给力，而且也无法和太平军的优势兵力抗衡，所以才想到曾国藩。
曾国藩为什么几次都没有答应呢？
这主要是曾国藩要考虑的问题多。刚开始说是没兵可分，后来又想着主帅人选是不是由曾国荃担任，后来又考虑分兵是去镇江还是上海、怎么运输等等问题。
后来，曾国荃想着要攻克南京立不世之功拒绝了曾国藩，而第四次请兵的钱鼎铭解决了淮军的交通工具问题和经费问题。
就这样，李鸿章就成为了这支即将成立的淮军主帅的不二人选。
曾国藩最后拍板，决定先把队伍集结，由外国轮船运送从安庆出发分批直奔上海。
曾国藩
02 淮军成立和迅速崛起
自同治元年三月至五月，淮军十营约六千多人先后从安庆出发，由轮船分批运抵上海。
哪十营呢？
淮军亲兵营、开字营、树字营、铭字营、春字营、鼎字营、庆字营、林字营、垣字营、熊字营。
其中树字营主将是张树声、张树珊兄弟，铭字营主将刘铭传，鼎字营主将潘鼎新，春字营主将张遇春。另外像亲兵营，林字营，垣字营、熊字营、开字营都是原湘军兵勇。
人们常说，湘军是淮军之母，或者说“淮由湘出”主要就是指初期淮军成立时，淮军有部分兵力是湘军成员。
当然咯，像开字营的程学启虽然是皖人，但最初是曾国荃的手下。
此外，淮军最初的营制也和湘军一样。比如每五百人为一营，设立一名营官，每营下面分哨、队。营官有亲兵、有什长等。
招募方式也非常类似，主要是兵由将选，将由帅定，所以淮军也和湘军一样，带有私人武装的性质。
这支淮军顺利抵达上海后，李鸿章并没有马上投入战斗。
李鸿章督促将士日夜操练，学习修建营盘、挖掘战壕等技能，并不急于与太平军一决高下，待训练有素后，方投入战斗。
初期，淮军刚抵达上海时，因为装备简陋粗糙，遭到了当时驻上海的外国人的嘲讽和讥笑，但后来淮军在虹桥两次打败前来进犯的太平军，在上海的外国人不得不对淮军刮目相看，李鸿章和淮军的威望也与日俱增。
随后，在上海的淮军与在长江中上游的湘军从两头向中间推进，不断挤压太平军的活动空间，太平天国的都城天京危如累卵。
而在此期间，淮军走出了安徽，由闭塞走向了开放。利用上海的有利条件，逐步改变了湘军旧有的模式，迅速“西化”，成为了中国第一支近代化的军队。
这主要就是上海的关税、厘金等收入让淮军军饷有了充分的保障，此外李鸿章目睹了西方近代化的武器的威力，也痛下决心，把淮军旧有的刀、矛、小枪、抬炮各队全部改成了洋枪队，从而使战斗力大大提升。还有训练方式和西式战略战术的采用等等。
淮军就此崛起，一直到大清灭亡后，才退出历史舞台。
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